北米大陸の自然と聞くと岩山続く荒々しい風景を思い浮かべがちですがワシントン州の自然はとても色彩が豊か。州内にある数々の国立公園を訪れて奥深い自然の世界へ飛び込んでみましょう。 カラフルな花々、深緑の森…自然が織りなす色彩に感動 　ワシントン州は全米でも屈指の美しい自然を持つところ。青い山、苔むす湿地…。春には花が咲き乱れ、一服の絵画のようです。ここに貴重な自然が生まれた背景のひとつとして、2000メートル級のオリンピック半島の山々の存在が挙げられます。その山々に、太平洋からの湿った海風がぶつかり大量の雨を降らせ、高緯度では珍しい温帯雨林が形成されました。 オリンピック国立公園の中にあるハリケーンリッジ。野性の鹿を始めさまざまな動物たちに出会うことも コロンビア・リバー渓谷国立景勝地の夕景の美しさは、全米に知れ渡るほど。渓谷に幻想的な夕暮れが訪れる スカジット・バレーのチューリップ畑。色とりどりの花のじゅうたんを見ているとやさしい気持ちに ノース・カスケード・ハイウェイの途中にあるワシントン・パスからの眺め ▲ページトップへ 　 神秘的な自然の造形美を感じさせるオリンピック国立公園のレインフォレスト。ヒーリングの時 自然に抱かれる心地よさを感じる 世界遺産のオリンピック国立公園 　そんな温帯雨林が広がるのが、シアトルの西にあるオリンピック国立公園です。世界遺産にも指定され、ゲートシティはシアトルからフェリーと車を乗り継いで約2時間50分のポートアンジェルス。ここから森と動物たちが主役の、異世界への旅が始まります。 　うっそうと繁る木々の芳香とマイナスイオンが身体をふわりと包み込むホー・レインフォレスト、三日月の形をしたクレセント湖、オリンピック半島の大パノラマが広がるハリケーンリッジ、雄大な自然が広がる海岸線…。それらはまさに自然の作る芸術。畏敬の念を覚えます。 オリンピック国立公園は海にも面しています。太平洋に面したルビー・ビーチ 先住民族の間でさまざまな伝説が残されているマウント・セント・ヘレンズ火山国定公園。神秘的な眺め ▲ページトップへ 州随一の秀峰に富士山の面影 　一方、シアトルの東南に見事な稜線を見せるのは「タコマ富士」と日系人から呼ばれるマウント・レーニアです。標高は4392メートル。エレガントな裾の広がりを見せるこの秀峰には大小あわせて70以上の氷河が流れ、高山植物か咲き乱れます。一帯はマウント・レーニア国立公園と呼ばれ、シアトルからツアーもでています。ただし、マウント・レーニアの天候は気まぐれなので雨具などのご用意を。 ▲ページトップへ 神秘的なレイク・シェランの美しさ 　また、カスケード山脈を巡るカスケード・ループは、シアトルの北東にある絶好のドライブルート。リンゴの産地ジャーマンタウン、レベンワース、ウェナッチーから始まり、引き込まれそうなほどの深い色をたたえたレイク・シェランなどを通ります。さらに北上すれば、アーリーアメリカンを思わせるノースカスケイド国立公園にあるウィンスロップ。ワシントン峠では、眼前に迫るカスケード山脈に息を呑みます。そして翡翠のようなディアボロ・レイクを過ぎれば、最終地点のスカジット・ヴァレーへ。ここはオランダに次いで世界2位のチューリップの産地でもあります。牧歌的な雰囲気に、心和まされることでしょう。 ▲ページトップへ Column 09 大人気！ 小説・映画「トワイライト」ツアー ラ・プッシュの海岸。幻想的な光景 原作の世界を旅するトワイライト・ツアー。主人公の学校などを訪ね行きます 　ステファニー・メイヤー原作の小説「トワイライト」は映画化もされ、「トワイライト〜初恋〜」をはじめ、5作が製作され、世界中でヒットを記録しています。 　その舞台となったのがワシントン州のオリンピック半島にあるフォークスです。ヴァンパイアのエドワードと美しい少女ベラはフォークスの学校で出会い、美しい自然の中、お互いの恋心を確信していくのです。 　 現在、そんな舞台を訪れるツアーが催行されています。神秘的な森やネイティブ・アメリカンの伝説、ベラが最初にヴァンパイアの伝説を聞いたファースト・ビーチなどを訪れると、心が物語りの世界へと自然にシンクロしていきます。 ▲ページトップへ